El Parque Natural de Peñalara está situado en el término municipal de Rascafría y ocupa las cotas más elevadas de la Sierra de Guadarrama. La altitud del Parque se sitúa entre 1.640 y 2.428 metros sobre el nivel del mar. La cumbre, circo y lagunas de Peñalara fueron declarados Parque Natural con la Ley 6/1990 de la Comunidad de Madrid, que además reconocía sus valores naturales únicos en la Sierra de Guadarrama.

Uno de los objetivos fundamentales del Parque Natural de Peñalara es la conservación de la diversidad biológica, dado que cuenta con una extraordinaria riqueza de flora y fauna. Este singular espacio está habitado por centenares de especies animales y vegetales que se han adaptado a las duras condiciones climáticas del entorno. De hecho, muchas de las especies son difíciles de encontrar en otros puntos de la Comunidad de Madrid, por lo que gozan de especial protección medioambiental. El Parque de Peñalara es, con gran diferencia, el mejor representante de los ecosistemas de alta montaña de la Comunidad de Madrid y lugar único de observación de la geomorfología del glaciarismo cuaternario, así como de los procesos periglaciares aún activos en la actualidad.

Pero no es sólo el aspecto natural el que confiere su trascendencia a Peñalara, igualmente se puede destacar la importancia cultural del Valle de El Paular. Éste no sería el mismo sin la presencia secular del Monasterio de Santa María de El Paular, con un rico patrimonio cultural tanto en el recinto monacal como en las distintas edificaciones, caminos de tránsito e instalaciones productivas que aparecen dispersas en la geografía de este valle. También hay más ejemplos significativos de Patrimonio y otras manifestaciones culturales como la artesanía y el mantenimiento de las actividades tradicionales.

Si quiere más detalles, puede consultar un resumen de los principales valores del Parque.