Metodología

Con el objetivo de establecer las bases para su desarrollo, se ha planificado un sistema de muestreo continuo a través del Cuaderno de Campo de los Agentes Forestales, mediante 84 itinerarios de 600 m en los márgenes de ríos y arroyos de la Comarca. Con ello se obtendrá información actualizada sobre la presencia de la especie en la zona en las diferentes estaciones del año.

El muestreo es de tipo estratificado y la distribución de sus unidades está en función de variables como las diferentes cuencas hidrológicas de la Comarca, la pendiente, la altura y el caudal de los cursos de agua.

Para la distribución de los transectos de censo en cada unidad de muestreo, se ha recurrido a los criterios recomendados por la UICN y los utilizados en el censo nacional, es decir, un transecto de 600 m por cada 5.000 m de ríos y arroyos.

Durante los recorridos se está cumplimentando la Ficha de Itinerarios de Censo (nutria y otros carnívoros) del Cuaderno de Campo, anotando el tipo de indicio observado (excrementos, restos de alimentación, huellas, toboganes, escarbaduras, madrigueras, etc.), la especie, la distancia de la orilla, la ubicación del mismo y observaciones. En este estudio, la parte más importante son los excrementos de carnívoros encontrados en la banda de muestreo.

Los excrementos de carnívoros encontrados en el itinerario, se recogen en bolsas de papel para su posterior determinación por un experto en carnívoros. Los excrementos de nutria son muy característicos, fáciles de observar y son un buen indicador de actividad, debido a su reducida tasa de descomposición, su relativa resistencia a las lluvias y su nula atracción para los insectos coprófagos. Su tasa de descomposición puede superar los 30 días, por lo que su presencia se puede establecer con un amplio margen.

Los excrementos se asignaron a una especie teniendo en cuenta varias variables: Olor, color, forma y ubicación de los mismos sobre el terreno.

Tanto los excrementos de nutria y de visón americano se han conservado en seco para su posterior estudio. El análisis de su composición, definiría la ecología trófica de estas especies y la posible presencia en la zona de especies en peligro de extinción como el desmán ibérico.

Resultados

Las primeras conclusiones que se podrían adelantar con respecto a la situación de las poblaciones de nutria en la comarca irían fundamentalmente encaminadas a confirmar la presencia de la especie en 6 tramos diferentes de ríos. La nutria, aunque capaz de desplazarse varios kilómetros durante el día suele defecar en lugares concretos por lo que se podría estar hablando de grupos diferentes, compuestos por un macho territorial y varias hembras y jóvenes. En cualquier caso a medida que se avance en el estudio se podrán evaluar con mayor precisión estos parámetros relacionados con la abundancia.

El número de excrementos recogidos durante los muestreos de 2006, se muestra en la siguiente tabla: