El Salvelino

El salvelino (Salvelinus fontinalis), un salmónido nativo del NE de Norteamérica. Vive en lagos y ríos de aguas frías, claras y bien oxigenadas. Es una carnívoro muy voraz, que se alimenta de macroinvertebrados, zooplancton de gran tamaño, juveniles de peces y larvas de anfibios. Los adultos rondan generalmente los 20-35 cm de longitud y menos de 0,5 Kg de peso. Fue introducido alrededor de 1970 en la Laguna Grande de Peñalara. Anteriormente no había peces en esta laguna.

Impacto

Para estimar la magnitud del impacto de la introducción del salvelino sobre las poblaciones acuáticas, se realizaron dos aproximaciones:

• Comparación de la composición de la fauna actual y la anterior a la introducción (datos históricos).
• Experimentación durante un año con limnocorrales litorales y pelágicos.

Los cambios en la diversidad o densidad observados con estos estudios se pueden resumir de la siguiente manera:

ZOOPLANCTON

• No se encontraron diferencias entre la composición específica dentro y fuera del limnocorral pelágico.
• Se observaron cambios en las densidades de especies:

- Mayores densidades de cladóceros y copépodos de mediano tamaño dentro del limnocorral (Ceriodaphnia reticulata, Alona quadrangularis, Tropocyclops prasinus, Eucyclops serrulatus).
- Algunas especies de rotíferos (Asplachna priodonta, Keratella quadrata) aumentaron su densidad fuera del limnocorral.

• Los datos históricos anteriores a la introducción del salvelino señalaban la presencia de cladóceros de gran tamaño (Daphnia pulicaria), muy escasa en la actualidad.

 

MACROINVERTEBRADOS

• Se observaron mayores densidades dentro del limnocorral litoral de las especies más grandes de la epifauna tales como tricópteros y megalópteros (Sialis lutaria). Dentro del primero de estos grupos, además se encontraron diferencias de acuerdo al tamaño medio de la especie:

- Allogamus ligonifer: mayor densidad dentro del limnocorral.
- Athripsodes sp. Sólo un ligero incremento dentro (no significativo).

• La densidad de oligoquetos (infauna) fue mayor fuera del limnocorral litoral.
• Los datos históricos anteriores a la introducción del salvelino apuntan a la desaparición de especies de gran tamaño (tricópteros, heterópteros, odonatos) tras la introducción del salvelino.

ANFIBIOS

• Este grupo no se evaluó en los experimentos con limnocorrales. No obstante los datos históricos señalan:

- La salamandra (Salamandra salamandra) y el sapo partero (Alytes obstetricans) desaparecieron tras la introducción del salvelino.
- El sapo común (Bufo bufo) parece que no se vio afectado por la introducción. 
- La rana patilarga (Rana iberica) desapareció del arroyo de salida, tras la colonización de este tramo por peces procedentes de la laguna.

Erradicación

El proyecto de erradicación se realizo entre el verano de 1999 y el verano 2004, aunque con diferente esfuerzo en los distintos años. Se emplearon 5 redes de agalla (de 30 m de longitud) compuestas de 12 paneles de 2,5 m x 1,5 m, de entre 5 y 55 mm de luz de malla.

La erradicación se realizó en distintas fases:

• Fase I - Verano de 1999: Consistió en una pesca activa, es decir, se pusieron las redes y se revisaron cada 2-48 horas. Las redes se situaron en el fondo de la laguna y perpendicularmente a la orilla. Esto permitió una elevada captura de las clases de edad más altas.
• Fase II - Año 2000. Se continuó en verano con la pesca activa, pero situando las redes para incidir sobre las clases de edad más bajas (clase de edad 0+). Para ello las redes se emplazaron paralelamente a la orilla, mientras un buceador conducía a los alevines hacia la red. En invierno se realizó una pesca pasiiva, es decir, se dejaron las redes situadas en el fondo de la laguna durante todo el período con cubierta de hielo.
• Fase III  - Verano de 2001 a verano de 2004: Las redes permanecíeron colocadas en el fondo de la laguna durante largo tiempo (meses), salvo breves períodos para la reparación y limpieza de las redes.

La última captura registrada se realizó en la primavera de 2002, contabilizando desde el inicio de la erradicación un total de 550 individuos, de hasta 4 años de edad.

Resultados

La erradicación ha supuesto un cambio muy notable en las poblaciones de organismos acuáticos:

MACROINVERTEBRADOS

• Rápida colonización de nuevas especias, pasando de 9-13 familias (antes de la erradicación) a 23 familias en 2004:

•  Coleoptera:

- Antes de 2001: 1 especie de pequeño tamaño (Oulimnius tuberculatus).
- Después de 2001: 7 especies (4 de tamaño medio-grande, 3 de pequeño tamaño).

•  Heteroptera:

- Antes de 2001: Ninguna especie.
- Después de 2001: 6 especies nadadoras, de muy pequeño a gran tamaño. Una especie epineustónica (Gerris sp.).

•  Odonata:

- Antes de 2001: Ninguna especie.
- Después de 2001: 1 especie (Cordulegaster boltonii).

• Todas estas especies aparecen en charcas próximas, que han servido de foco de expansión para la recolonización de la laguna.

ANFIBIOS

• Rápida colonización de nuevas especias, pasando de 1 especie (antes de la erradicación) a 5 especies en 2004:
• Antes del verano de 2003: Bufo bufo.
• Después del verano de 2003: Bufo bufo, Salamandra salamandra, Rana perezi, Triturus marmoratus, Alytes obstetricans.

ZOOPLANCTON

• Después del verano de 2003: Ligero incremento del tamaño medio del grupo de los cladóceros. No se han encontrado diferencias ni en las poblaciones de los copépodos ni en los rotíferos.

 

El seguimiento de la recuperación de las poblaciones acuáticas continua en la actualidad.